UTC是协调世界时(Universal Time Coordinated)的英文缩写，是由国际无线电咨询委员会规定和推荐，并由国际时间局(BIH)负责保持的以秒为基础的时间标度。UTC相当于本初子午线(即经度0°)上的平均太阳时，过去曾用格林威治平均时(GMT)来表示。
那么UTC与世界各地的时间应如何换算呢?它是将全世界分为24个时区，地球的东、西经各180°(共360°)被24个时区平分，每个时区各占15°。以经度0°(即本初子午线)为基准，东经7°30′与西经7°30′之间的区域为零时区；东经和西经的7°30′与22°30′之间的区域分别为东一区和西一区；以此类推。从零时区起，向东每增加一个时区时间加1小时，向西每增加一个时区减1小时。UTC与零时区时间相同，以2004年7月15日0000UTC(即本初子午线上2004年7月15日零点整)为例，美国旧金山位于西八区，比零时区晚8小时，故此时旧金山时间为2004年7月14日16点整；而北京位于东八区，比零时区早8小时，此时北京时间为2004年7月15日8点整。
根据国际电信联盟(ITU)规定，在国际无线电通信中除另有指明外，均应使用UTC，并用4位数字表示。业余电台之间的联络是在世界范围内进行的，所以亦应使用UTC。
